Cuando era muy pequeño, el joven Juan Manuel andaba jugando por las calles de los distritos del Callao y de Magdalena del Mar sin saber que algún día llegaría a un club grande y popular como Universitario de Deportes. Y fue el destino que lo llevó al club de sus amores pues un grupo de amigos lo llevaron a probarse a la institución crema en el año 1995. Sus buenas cualidades con la redonda hicieron que Juan Vargas quede en las divisiones menores del club cuando apenas tenía 12 años de edad y tuvo la oportunidad de hacer de sus sueños realidad al conocer a sus ídolos de siempre como lo son Roberto Martínez Vera Tudela y José Luis Carranza. Recién a los 19 años de edad pudo debutar en el fútbol profesional con la camiseta de la “U” y hoy en día se viene emergiendo como una de las figuras más destacadas de nuestro fútbol, que incluso lo han llevado a conformar la Selección Nacional. La aparición de un guerrero Juan Vargas llegó a la “U” en 1995 cuando tenía 12 años y era uno de los jugadores que más destacaba en su posición natural, la de volante por izquierda. Pero gracias a la recomendación de Luis Salhuana, padre del jugador que militó en el cuadro crema y luegó pasó a formar parte de la Universidad César Vallejo, pudo llegar a enrolarse a las filas del Unión Minas de Cerro de Pasco, dirigida en ese entonces por Roberto Mosquera. Nunca viajó a provincia y jugaba con los juveniles del conjunto cerreño en las instalaciones de Fertisa pero decidió retirarse del cuadro provinciano debido a la mala situación económica y futbolística del club minero, por lo que su debut en Primera División tenía que esperar. Algo decepcionado y desilusionado, Juan Manuel Vargas decidió dejar el fútbol por un momento y dedicarse a otros asuntos, pero conoció a César “Chalaca” Gonzales, técnico que maneja bien a los jugadores de divisiones menores, quien quería contar con la presencia de Vargas para la Selección Nacional Sub-20 que participaría en Uruguay por un cupo al mundial de la categoría, pero con la condición que este tenga equipo donde jugar, para así tener continuidad y demostrar así sus condiciones. El crema diferente Es así que decidió regresar a Universitario de Deportes con la consigna de ganarlo todo en el club merengue. La primera parte del año 2002 pasó inadvertido por la constelación de estrellas que tenía el cuadro estudiantil, donde destacaban José “Chemo” Del Solar, José Carranza, Óscar Ibáñez, José Pereda, Martín Vilallonga, entre otros. Pero la llegada de Oswaldo Piazza, campeón con la “U” en 1998, marcaría mucho la vida futbolística de Vargas. El “Pelado” lo quería en su equipo pero el inconveniente era que su pase pertenecía a Unión Minas por lo que tuvo que esperar un buen tiempo para su ansiado debut en las canchas.

Desde corta edad, Juan Manuel Vargas jugaba al fútbol, ya sea en las aceras de su barrio o de los diversos colegios por los cuales pasó. “No era un chico modelo pero tampoco un burrito. El curso que más me gustaba era Educación Física porque practicábamos mucho deporte”, nos contaba entre risas. Nace un sueño Sus padres Leonardo y Carmen aceptaron la decisión de su hijo de jugar al fútbol y lo apoyaron a muerte en sus determinaciones. Actualmente vive con su abuela Alejandra y vive uno de sus mejores momentos a su corta edad. Como cualquier chico, le gusta divertirse pero no hasta el exceso. “No suelo tomar mucho ni fumo. Tengo mi enamorada y me gusta salir con ella pero yo sé el momento en el cual puedo divertirme pues lo principal en un jugador es su estado atlético”. Se considera hincha a muerte de la “U” pero no descarta ir a otro club peruano en el futuro: “Nunca he pensado en esa posibilidad pero no sé que haría. Creo que ante todo está la estabilidad de la familia y todo depende del momento, pero me siento bien en Universitario y sólo pienso ganarlo todo con este equipo”. Sobre su futuro comentó: “Ahora sólo me dedico a jugar al fútbol pero no descarto la posibilidad de estudiar alguna carrera. Me gustaría aprender inglés y estudiar una carrera relacionada con computación”, señaló el jugador que admira con mucho fervor a Cèsar Cueto, a quien lo tuvo en la selección de menores. Espera llegar a ser reconocido como El “Puma” Carranza y “Chemo” Del Solar . A nivel internacional admira a Roberto Carlos por su potencia y entrega que pone en los partidos que disputa con la camiseta del Real Madrid.

Luis Salhuana (Ex jugador de Universitario) "Juan es un jugador de grandes proyecciones y que tiene mucho temperamento. Encaja en un equipo aguerrido como la “U” y si se lo propone puede llegar muy lejos en el fútbol. Es importante que sea titular en el primer equipo porque eso demuestra que los jóvenes podemos asumir grandes retos". Josè Carranza (Ex jugador de Universitario) "Se trata de un buen chico y que no tiene miedo a la hora de jugar. Como todo jugador joven quiere hacerse de un nombre en nuestro fútbol y lo viene logrando. Me gusta su personalidad y su garra cuando juega, no es de los jugadores que se chupan o le corren a la pierna fuerte, en conclusión, es un jugador para Universitario". Daniel Maldonado (Ex jugador de Universitario) "A pesar que lo conozco del 2003, recién puedo decir que se trata de un jugador aguerrido y que se han ganado merecidamente un puesto en el equipo titular, algo difícil de lograr en un club grande como Universitario. Es importante para la “U” y para el Perú que salgan jugadores de mucha calidad y temperamento como él". Ricardo Ortiz (Ex jugador de Universitario) "No me gusta hablar de individualidades pero si Juan se ganó un lugar en el equipo titular es porque tuvo las condiciones y la calidad necesaria para estar donde está. Hay que llevarlo de a pocos ni marearlo. Si sigue así puede llegar muy lejos". Fernando Del Solar (Jugador de Universidad San Martín) "Lo conozco desde que era chico. Es un jugador potente, tiene buena pegada también y estoy seguro que llegará lejos. Tiene 21 años todavía, es bastante travieso, ‘palomilla’, es bien amiguero, le gusta estar con todo el plantel y bromear mucho también". Javier Chirinos (Ex jugador de Universitario) "Juan es un jugador que se adapta fácilmente a un grupo y que entiende rápidamente las cosas. Tiene mucha fuerza y personalidad a pesar que estamos hablando de un jugador que recién inicia su carrera profesional".

Juan Vargas: "Trabajamos para cambiar la historia del fútbol peruano" Miami (Delgol.com).- El volante Juan Manuel Vargas manifestó que la selección dirigida por Sergio Markarián "se encuentra trabajando para cambiar la historia del fútbol peruano", en relación a las dos victorias obtenidas en los partidos amistosos ante Canadá y Jamaica. "Fue un partido muy difícil. Jugamos bien la segunda etapa, pero debemos seguir trabajando para cambiar la historia de nuestro equipo nacional", declaró Vargas. El volante de la Fiorentina de Italia, quien participó en las dos jugadas de gol en el triunfo ante Jamaica, aseguró que el resultado final dejó satisfechos a todos los integrantes del plantel sudamericano, pese a no haber realizado un buen encuentro. "Vamos encontrándonos de a pocos. Esto (el resultado) te motiva a seguir trabajando con humildad y tranquilidad. Los muchachos se van contentos porque han dejado todo en el campo de juego", indicó. El ex jugador del Colón de Santa Fe de Argentina manifestó que toman con calma los resultados obtenidos en los compromisos amistosos ante Canadá y Jamaica ya que considera que aún se encuentran en una etapa de crecimiento. "Hay que seguir trabajando porque falta mucho. No debemos de ilusionarnos con estos triunfos, pero sí te motivan para seguir trabajando con la humildad y las ganas de hacer las cosas bien", indicó.